PLANÈTE CHEFS - Mauro Colagreco (Argentine)

Mauro Colagreco, Mirazur (Menton)

L’enfant de la pampa devenu prince de la Côte d’Azur

Né en Argentine, dans une famille d’origine italienne férue de bonne chère, Mauro Colagreco a choisi la France pour exprimer la richesse et la singularité de sa cuisine. Après 2 ans d’école hôtelière à Buenos Aires, il débarque en France en 2000. Il a 20 ans, ne parle pas la langue de Voltaire, mais il connait les noms de Ducasse, Robuchon, Passard et Bras. Il prend des cours de français intensif à Bordeaux, s’inscrit en BTS au lycée hôtelier de La Rochelle.

Diplôme en poche, il se bat pour intégrer les brigades de ses idoles. Un vrai parcours du combattant. S’il y a une toque qui l’a marqué entre toutes, dont il revendique même être un disciple admiratif, c’est Alain Passard, le cuisinier-jardinier de l’Arpège à Paris. Le culte du légume, le goût des saisons, l’art des cuissons, la conjugaison des couleurs, l’économie du geste. Autant de commandements du maître qui n’ont cessé d’infiltrer la créativité culinaire de son élève : « Quand j’ai visité Le Mirazur la première fois, je suis tombé en arrêt devant la vue sur Menton et la mer, mais ce qui m’a vraiment décidé à reprendre le lieu, c’est le jardin en étages. L’idée même de faire une cuisine directement connectée à la terre me rappelait mes années Passard. »

Le Mirazur à Menton est un ancien bistrot abandonné. Mauro le découvre en 2006 et décide de faire le grand saut. Le succès arrive très vite : au bout de six mois, Gault et Millau lui décerne le “Prix de la révélation de l’année”, puis en 2008 le “ Prix de chef de l’année”, suivi rapidement par une première étoile au Guide Michelin. Installé sur son rocher dominant la mer et la frontière, le Mirazur attire une clientèle française comme italienne, qui apprécie la délicatesse de sa cuisine. En 2010, il obtient 4 toques dans la nouvelle édition du Gault et Millau. En 2012, le Guide Michelin lui octroie sa 2ème étoile.