SUR LES TRACES DES PARESSEUX GÉANTS

Grâce à la découverte d'un gisement paléontologique au Brésil et aux images de synthèses, ces animaux préhistoriques tels que les paresseux géants at autres mastodontes reviennent à la vie.

Les paresseux sont parmi les plus étonnants de tous les mammifères connus : vivant accrochés par des griffes démesurées aux arbres de la forêt amazonienne, ils se déplacent avec une lenteur extrême, semblant venir d’un autre monde. Il y a encore quelques milliers d’années, le groupe des paresseux était plus diversifié et comptait des membres encore plus extraordinaires, atteignant la taille d’un éléphant et pesant plus de 4 tonnes! Alors que ces géants sont aujourd’hui disparus, la paléontologie et des méthodes modernes de simulations en 3D nous permettent de les comprendre et de les faire revivre virtuellement. Ils prennent ainsi leur place dans la grande histoire de l’évolution et des bestiaires extraordinaires. Ce film raconte la découverte d’un gisement paléontologique exceptionnel qui va révolutionner la connaissance des paresseux géants. Au cœur du Brésil, dans l’Etat de Bahia (région de la Chapada Diamantina), un plongeur découvre quelques ossements au fond d’une grotte inondée baptisée « Poço Azul » (la grotte bleue). Poussé par sa curiosité, il consulte Castor Cartelle, un paléontologue brésilien qui sera à l’origine d’une expédition scientifique internationale, réunissant avec lui un Français, François Pujos (Institut Français d’Etudes Andines, Lima) et un Canadien, Gerry De Iuliis (George Brown College, Toronto). Dans des conditions extrêmes, une équipe de plongeurs professionnels et ces trois paléontologues renommés, comptant parmi les meilleurs spécialistes mondiaux des paresseux géants, vont mettre au jour un véritable eldorado paléontologique qui apportera nombre de révélations sur ces animaux disparus il y a plus de 10 000 ans… Au cours de cette expédition hors du commun, les découvertes successives permettent de reconstituer en images de synthèse l’histoire de « Poço Azul » et de faire revivre ces animaux extraordinaires : découverte d’une nouvelle espèce, d’un squelette monumental de paresseux géant parfaitement conservé…

Dragon d’or, catégorie Science et Nature ‘Science and History Conference China 2009’, Nanjing, Chine