CHAMPS DE BATAILLE - SAISON 4 : HITLER À LA MANOEUVRE - BATAILLE POUR CHERBOURG 1944

Alors que les premiers succès suite au débarquement sur les plages de Normandie se font jour, le port de Cherbourg prend une importance capitale pour les alliés. De sa capture dépend en effet l’approvisionnement en vivres et en matériel des troupes qui se lancent à la reconquête de l’Europe. Alors que la 101ème division aéroportée s’est rendue maître de Carentan le 13 juin et que les 82ème et 9ème divisions poursuivent leur progression vers les rives orientales de la presqu’île, le reste du VIIème corps d’armée du général Collins prend le Nord du Cotentin et plus particulièrement la ville de Cherbourg comme objectif. À cette date, ils en sont encore loin. Eisenhower et Bradley pressent Collins, commandant du VIIe Corps débarqué à Utah Beach, d'accélérer le mouvement. Première étape de l'avancée, « Lightning Jo », « Jo l'éclair » comme il est surnommé depuis Guadalcanal, coupe le Cotentin d'Est en Ouest et isole la presqu'île le 18 juin en prenant Barneville. Seconde étape, moins d'une semaine plus tard, le Major Général lance trois divisions et trois bataillons de blindés vers la festung, la forteresse Cherbourg, délaissant les ailes puissamment fortifiées de Barfleur et La Hague.

Hitler suit l'avance des Américains heure par heure. Il ordonne le déploiement de toutes les forces mobiles hors de la forteresse pour les bloquer au niveau de Montebourg. Très risqué et trop tard. Les GI's débordent les Allemands qui se rendent par milliers, laissant la défense de la forteresse aux mains de troupes moins expérimentées et valeureuses, incapables de tenir solidement sous les coups de boutoir de Collins.

De Vauville à Saint-Vaast-la-Hougue, « La ligne Hitler », ainsi surnommée, parce qu'après la chute de Montebourg le Fu?rher avait dit de la défendre « jusqu'à la dernière goutte de sang », est balayée. L'offensive finale est déclenchée le 25 juin en conjuguant les trois armes : terre, air, mer. Les Alliés tiennent enfin leur première grande victoire depuis le débarquement.